Warum niesen Menschen? Ein Alien erklärt das Niesen

Warum niesen Menschen? Aus medizinischer Sicht ist Niesen ein Schutzreflex: Der Körper schleudert Reizstoffe wie Staub, Pollen oder Krankheitserreger mit hohem Luftdruck aus der Nase. Aus Sicht von Xyphor Venthax, kurz Xy, der sich auf der Erde „Kirk“ nennt, ist es etwas anderes: eine unkontrollierte Explosion im Gesicht, auf die alle Umstehenden mit einem freundlichen Glückwunsch reagieren. Willkommen zu Kirks Missionsbericht über das rätselhafteste Körperritual der Erdlinge.

„Alien im Wunderland“ ist ein Roman von Thomas Tausend über einen Außerirdischen, der als Mensch getarnt in Frankfurt strandet und bei Oma Gerda unterkommt. Wer als Alien in einen Menschenkörper schlüpft, bekommt ein Handbuch, das erstaunlich viele Lücken hat. Das Niesen steht nicht drin.

Warum niesen Menschen? Die kurze, zitierbare Antwort

Niesen ist ein unwillkürlicher Reflex. Reizt etwas die Nasenschleimhaut, melden Nerven das ans Gehirn, und dieses löst eine Kettenreaktion aus: tief einatmen, Augen zukneifen, Kehle kurz verschließen, dann Luft mit Druck ausstoßen. Das Ergebnis ist ein Luftstrom, der Fremdkörper aus der Nase befördert. Der Mensch kann den Reflex kaum willentlich auslösen und nur mit Mühe unterdrücken.

Kirk fasst das in seinem Missionsbericht knapper zusammen: Der Körper führt in unregelmäßigen Abständen eine unkontrollierte Explosion im Gesicht durch.

Kirk-Meme: Kirk im blauen Kleid mit Schürze hält sich in einer Fachwerk-Fußgängerzone die Hände vor das Gesicht und niest, Passanten wünschen Gesundheit — *Aus dem Roman „Alien im Wunderland“*

Was im Körper passiert: Kirks Bestandsaufnahme in fünf Schritten

Ein Alien ohne Vorwarnung im Menschenkörper wäre erschrocken. Kirk protokolliert deshalb nüchtern, was er beobachtet:

Der Auslöser: Staub, Pollen, Pfeffer, helles Licht oder ein Schnupfenvirus reizen die Nasenschleimhaut.
Die Vorwarnung: Es kitzelt, die Augen tränen, der Atem stockt. Erdlinge nennen das „es liegt in der Luft“.
Die Einatmung: Der Körper zieht tief Luft, um genug Druck aufzubauen.
Die Entladung: Die Luft schießt mit hoher Geschwindigkeit durch Nase und Mund. Die Augen schließen sich dabei fast immer von selbst.
Das Ritual danach: Die Umstehenden sagen „Gesundheit“. Der Niesende sagt „Danke“. Niemand erklärt Kirk, warum.

Ein Mythos sei hier gleich ausgeräumt: Das Herz bleibt beim Niesen nicht stehen. Es verändert kurz seinen Rhythmus, mehr nicht. Kirk hat das in seinen ersten Tagen auf der Erde trotzdem sicherheitshalber überprüft.

Warum sagt man „Gesundheit“? Ein Alien sucht Antworten

Für Kirk ist das der eigentlich spannende Teil. Der Niesende hat gerade einen Reflex ausgelöst, und die Umgebung reagiert mit einem Segenswunsch. Um die Herkunft der Sitte ranken sich Legenden: Manche führen sie auf mittelalterliche Seuchenzeiten zurück, andere auf den alten Glauben, beim Niesen könne die Seele den Körper verlassen. Belegt ist wenig, verbreitet ist die Sitte fast überall. Im Deutschen heißt es „Gesundheit“, im Englischen „Bless you“, im Spanischen „Jesús“.

Kirks Schlussfolgerung im Missionsbericht: Die Menschen haben für einen harmlosen Reflex eine ganze Höflichkeitszeremonie erfunden. Auf seinem Heimatplaneten Varlor würde man so etwas als Effizienzproblem einstufen. Mehr zu Kirks Heimat verrät der Beitrag über Varlor, die Heimatwelt von Xyphor Venthax.

Niesen im Alltag: Was Menschen und Aliens gemeinsam nicht verstehen

Wer das Niesen erklären will, landet schnell bei verwandten Körperrätseln. Auch das Essen bietet einen Konstruktionsfehler, über den Kirk nur staunen kann: Nahrung und Atemluft teilen sich beim Menschen denselben Kanal.

Kirk-Meme: Kirk hält sich am Küchentisch die Hand an den Hals, Oma Gerda klopft ihm besorgt auf die Schulter, ein Wasserglas ist umgekippt — *Aus dem Roman „Alien im Wunderland“*

Kirks Missionsbericht dazu lautet: Ein Konstruktionsfehler, den niemand zurückrufen will. Für Oma Gerda dagegen ist das alles Alltag. Sie klopft, reicht ein Glas Wasser und sagt einen Satz, der Kirk gleichzeitig beruhigt und verwirrt. Wer die Rentnerin näher kennenlernen will, findet sie im Beitrag über Oma Gerda in „Alien im Wunderland“.

Niesen oder Husten? Der Vergleich für Aliens

Kirk legt in seinem Notizbuch eine Vergleichsliste an, die sich gut zitieren lässt:

Niesen: Der Reiz sitzt in der Nase. Die Luft strömt durch Nase und Mund. Der Reflex kommt meist plötzlich und lässt sich kaum steuern.
Husten: Der Reiz sitzt in Rachen oder Atemwegen. Die Luft strömt durch den Mund. Husten lässt sich eher bewusst auslösen oder unterdrücken.
Gähnen: Kein Reinigungsreflex, sondern ein Rätsel, das Kirk auf die lange Liste gesetzt hat. Es ist außerdem ansteckend.

Alle drei haben eines gemeinsam: Der Körper arbeitet, ohne den Besitzer zu fragen. Für einen Außerirdischen, der seine Tarnung mühsam steuert, ist das eine ständige Überraschung. Was Kirk sonst noch über den irdischen Körper lernt, bleibt dem Roman vorbehalten, und Spoiler gibt es hier keine.

Wie weit fliegt ein Niesen?

Niesen ist schnell und weitreichend: Die Luft verlässt den Körper mit hoher Geschwindigkeit, und winzige Tröpfchen können mehrere Meter weit fliegen. Deshalb gilt die Regel, in die Armbeuge zu niesen oder ein Taschentuch zu benutzen. Kirk hält das für eine kluge Vorsichtsmaßnahme und für einen der wenigen Fälle, in denen die Menschheit eine Sicherheitsregel erfunden hat, ohne dass ein Formular dafür nötig war. Wie Kirk irdische Behörden erlebt, steht in Kirks Missionsbericht aus dem Amt.

Warum niesen Menschen mehrmals hintereinander?

Häufig folgt auf ein Niesen gleich das nächste. Der Grund: Die Reizung der Schleimhaut ist nach dem ersten Reflex oft nicht beseitigt, also wiederholt der Körper das Programm. Bei Heuschnupfen oder einer Erkältung kann das eine ganze Serie werden. Kirk zählt das unter „Reflexe mit Zugabe“.

Warum niesen manche Menschen bei hellem Licht?

Bei einem Teil der Bevölkerung löst plötzliches helles Licht einen Niesreiz aus, etwa beim Blick in die Sonne. Die Wissenschaft spricht vom photischen Niesreflex. Für Kirk, der seinen Körper erst bedienen lernen muss, ist das die Bestätigung, dass Menschen mehr Schalter besitzen, als ihnen selbst bewusst ist. Weitere Beobachtungen zum irdischen Körper und zu dem, was Kirk sonst so fassungslos macht, sammelt er in 7 Beobachtungen eines Aliens.

Was hilft gegen ständiges Niesen?

Wer häufig niest, sucht meist den Auslöser: Pollen, Hausstaub, Tierhaare oder trockene Heizungsluft. Frische Luft, regelmäßiges Lüften und bei Allergien der Rat einer Ärztin oder eines Arztes helfen mehr als jedes Hausmittel. Kirk hat für sich eine eigene Regel aufgestellt: Wenn es in der Nase kitzelt, Abstand zu Oma Gerdas Staubwedel halten. Das ist keine medizinische Empfehlung, sondern die Erfahrung eines Aliens, der gelernt hat, dass auch ein perfekt getarnter Körper seinen eigenen Kopf hat.

Fazit: Warum niesen Menschen, und was lernt ein Alien daraus?

Warum niesen Menschen? Weil der Körper Reizstoffe aus der Nase befördern will und dafür einen kraftvollen Reflex einsetzt. Warum sagt man danach „Gesundheit“? Weil sich über Jahrhunderte eine Höflichkeitssitte daraus entwickelt hat, deren Ursprung niemand sicher kennt. Für Kirk bleibt das Niesen ein Paradebeispiel dafür, wie liebevoll seltsam die Menschheit ist: Sie hat einen Notfallmechanismus und macht ein Gemeinschaftserlebnis daraus.

Wer mehr über Kirks Begegnung mit der Erde lesen möchte, findet im Roman „Alien im Wunderland“ genau diesen Blick von außen: liebevoll, satirisch und ohne Spoiler in den Missionsberichten. Passend dazu: Kirks Missionsbericht über Kaffee und Kirks Missionsbericht über scharfes Essen.

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Häufig gestellte Fragen: Warum niesen Menschen?

Warum niesen Menschen überhaupt?

Niesen ist ein Schutzreflex. Er befreit die Nase von Staub, Pollen, Schleim und Erregern.

Ist es gefährlich, ein Niesen zu unterdrücken?

Ärzte raten davon ab, weil dabei hoher Druck in Nase und Rachen entsteht. Besser ist es, in die Armbeuge zu niesen und den Reflex laufen zu lassen.

Warum sagt man nach dem Niesen „Gesundheit“?

Der genaue Ursprung ist ungeklärt. Es gibt Legenden über Seuchenzeiten und über die Seele, die den Körper verlassen könnte. Heute ist es schlicht eine Höflichkeitsformel.

Was denkt Kirk über das Niesen?

Kirk, das Alien aus dem Roman „Alien im Wunderland“, hält es für eine unkontrollierte Explosion im Gesicht, die von den Umstehenden mit Glückwünschen beantwortet wird. Er hat bis heute keine bessere Erklärung.

Bücher von Thomas Tausend

Warum niesen Menschen? Ein Alien untersucht die Gesichtsexplosion