Alien über Konsumgesellschaft & Kapitalismus: Kirks Sicht

Ein Alien über Konsumgesellschaft und Kapitalismus – das klingt nach einem Vortrag mit erhobenem Zeigefinger. Ist es aber nicht. Xyphor Venthax, den seine irdischen Bekannten schlicht „Kirk“ nennen, hat gar kein Interesse daran, uns zu belehren. Er will nur verstehen, was hier eigentlich los ist. Und genau deshalb sind seine Notizen über unser Wirtschaftssystem so unangenehm treffend: Wer nichts beweisen will, sieht schärfer.

Der satirische Roman „Alien im Wunderland“ von Thomas Tausend erzählt von einem Varlorianer, der auf der Erde strandet und beginnt, das Verhalten der Menschen zu protokollieren. Was ihn dabei am gründlichsten aus der Fassung bringt, ist nicht Krieg, nicht Politik, nicht Religion. Es ist der Supermarkt. Es ist die Fußgängerzone. Es ist die schlichte, unerklärliche Tatsache, dass Erdlinge einen erheblichen Teil ihrer begrenzten Lebenszeit damit verbringen, Dinge zu erwerben, die sie kurz darauf durch neuere Dinge ersetzen.

Wichtig dabei: Kirk ist kein Asket. Er verurteilt niemanden. Er steht in der Fußgängerzone wie ein Ethnologe in einem fremden Dorf und versucht, die Regeln eines Rituals zu rekonstruieren, an dem alle teilnehmen und über das niemand spricht. Genau aus dieser Haltung entstehen die komischsten und zugleich unbequemsten Passagen des Romans – weil sie nichts behaupten, sondern nur beschreiben, was ohnehin jeden Samstag stattfindet.

Was einem Alien an der Konsumgesellschaft zuerst auffällt

Kirk-Meme: Kirk sitzt ratlos in einem Schuhgeschäft zwischen Bergen von Schuhkartons — Aus dem Roman Alien im Wunderland — *Aus dem Roman „Alien im Wunderland“*

Kirk kommt von einem Planeten, auf dem Besitz eine funktionale Angelegenheit ist: Man hat, was man braucht. Die Vorstellung, dass ein Gegenstand über seinen Nutzen hinaus eine Bedeutung tragen könnte, ist ihm zunächst schlicht nicht zugänglich. Entsprechend fassungslos fällt sein Missionsbericht über den Erwerb von Fußbekleidung aus. Vier Paar Schuhe wären ein Vorrat für ein Leben. Zwölf Paar Schuhe sind – nach irdischer Logik – eine Grundausstattung.

Was Kirk hier stolpern lässt, ist der Sprung zwischen zwei Kategorien, die Menschen völlig selbstverständlich vermischen: Bedarf und Bedeutung. Ein Schuh schützt den Fuß. Ein bestimmter Schuh signalisiert dagegen Zugehörigkeit, Geschmack, Selbstbild, manchmal auch Trotz. Kirk hat dieses Phänomen bereits bei der Frage, warum Menschen überhaupt Kleidung tragen beobachtet und in seinem Bericht über die Alien-Perspektive auf unsere Gesellschaft vertieft. Die Konsumgesellschaft ist aus seiner Sicht kein Wirtschaftssystem, sondern ein Kommunikationssystem. Wir kaufen nicht Dinge. Wir kaufen Sätze über uns selbst.

Die Preislogik: warum dieselbe Leistung verschieden viel kostet

Kirk-Meme: Kirk notiert im Friseursalon, dass identische Dienstleistungen unterschiedlich bepreist werden — Aus dem Roman Alien im Wunderland — *Aus dem Roman „Alien im Wunderland“*

Wenn Kirk eines an der irdischen Ökonomie ehrlich bewundert, dann die Kreativität ihrer Preisbildung. Auf Varlor kostet eine Leistung, was sie an Aufwand verursacht. Auf der Erde kostet sie, was man dafür verlangen kann – und das sind zwei völlig verschiedene Zahlen. Kirks Notiz über Dienstleistungspreise, die sich offenbar weniger am Arbeitsaufwand als an der Kundschaft orientieren, gehört zu den Beobachtungen, bei denen er mehrfach nachgemessen hat, weil er einen Erfassungsfehler vermutete.

Er hat keinen Erfassungsfehler gefunden. Er hat den Kapitalismus gefunden.

Und damit ein Prinzip, das ihn deutlich mehr irritiert als jede einzelne Preisliste: Der Wert einer Sache ist auf der Erde nicht in der Sache enthalten. Er entsteht im Verhandeln, im Vergleichen, im Zurschaustellen. Wer das einmal begriffen hat, versteht auch, warum Erdlinge über Geld reden wie über ein Naturgesetz und warum sie Trinkgeld nach Regeln geben, die niemand aufschreiben kann. Kirk formuliert es in seinem Bericht ungefähr so: Die Menschen haben ein System erfunden, das ihnen sagt, was Dinge wert sind – und dann vergessen, dass sie es erfunden haben.

Sparen als Volkssport: Kirks liebstes Paradox

Kirk-Meme: Kirk umgeht die hohen Treibstoffpreise mit einer Angel und einem Bürostuhl — Aus dem Roman Alien im Wunderland — *Aus dem Roman „Alien im Wunderland“*

Das eigentliche Kunststück der Konsumgesellschaft ist für Kirk aber nicht das Kaufen. Es ist das gleichzeitige, leidenschaftliche Sparen. Erdlinge fahren, so notiert er, mit einem Fahrzeug quer durch die Stadt, um an einer anderen Zapfsäule vier Cent pro Liter zu sparen. Sie kaufen drei Produkte, um beim vierten einen Rabatt zu erhalten, den sie ohne die ersten drei nie gebraucht hätten. Und sie erleben dabei einen Triumph, der in keinem Verhältnis zur eingesparten Summe steht.

Kirks Schlussfolgerung ist überraschend freundlich: Das Sparen ist gar kein ökonomisches Verhalten. Es ist ein Spiel. Der Rabatt ist der Punktestand, der Kassenbon die Urkunde. Wer das erkennt, sieht die Konsumgesellschaft plötzlich weniger als Ausbeutungsmaschine und mehr als riesiges, kollektives Gesellschaftsspiel, dessen Regeln niemand mehr vollständig kennt – ähnlich wie bei den sonstigen menschlichen Ritualen, die Kirk an anderer Stelle protokolliert hat.

Oma Gerda, bei der Xy in Nordhessen unterkommt, ist in dieser Disziplin übrigens Weltklasse. Sie erklärt ihm geduldig, warum man Pfandflaschen zurückbringt, warum Prospekte gelesen werden, obwohl man nichts braucht, und warum „das war im Angebot“ ein vollständiges und abschließendes Argument ist. Dass sie bei „Kirk“ unbeirrt an Kirk Douglas denkt, macht die Sache nicht klarer, aber deutlich unterhaltsamer.

Das Prinzip Nachschub: warum jedes Ding weitere Dinge braucht

Eine Beobachtung, die Kirk besonders lange beschäftigt, betrifft die seltsame Fortpflanzungsfähigkeit irdischer Gegenstände. Ein Erdling erwirbt ein Gerät. Das Gerät benötigt eine Hülle. Die Hülle benötigt ein Reinigungsmittel. Das Gerät benötigt ein Nachfolgemodell, sobald das aktuelle Modell noch funktioniert, aber nicht mehr aktuell ist. Aus einem Kauf werden vier, aus vier werden zwölf.

Auf Varlor gilt ein Gegenstand als abgeschlossen, sobald er seinen Zweck erfüllt. Auf der Erde ist ein Gegenstand nie abgeschlossen – er ist ein Anfang. Kirk hält das für die eleganteste Konstruktion, die er im irdischen Wirtschaftssystem gefunden hat: Es muss niemand zum Kaufen überredet werden, wenn das bereits Gekaufte den nächsten Kauf einfordert. Was am Ende dieser Kette steht, hat er sich beim Thema Recycling und Mülltrennung ebenso angesehen wie in seiner Analyse unseres Umgangs mit der Erde.

Warum das keine Kapitalismuskritik ist – und trotzdem trifft

Man könnte aus Kirks Notizen mühelos ein Pamphlet basteln. Der Roman tut das ausdrücklich nicht. „Alien im Wunderland“ stellt keine Systemfrage, sondern eine viel unbequemere: Warum machen wir das eigentlich alle mit, obwohl es kaum jemand für sinnvoll hält?

Diese Zurückhaltung ist der eigentliche Trick des Romans. Ein Alien, das anklagt, wäre ein Sprachrohr des Autors. Ein Alien, das ehrlich ratlos ist, zwingt die Leserin und den Leser, selbst zu antworten. Kirk urteilt nicht über den Kapitalismus. Er beschreibt ihn so präzise, dass das Urteil beim Lesen von selbst entsteht – ein Verfahren, das auch die gesellschaftskritischen Passagen des Romans und Kirks satirische Betrachtung des Alltags prägt.

Hinzu kommt: Kirk ist selbst nicht immun. Er lernt das Kaufen. Er lernt das Vergleichen. Er entwickelt Vorlieben, die er sich nicht erklären kann. Und irgendwann steht ein Varlorianer in einer Umkleidekabine und trifft eine Entscheidung, die mit Bedarf nichts mehr zu tun hat. Wie weit dieser Lernprozess geht, verrät der Roman an einer Stelle, die hier ausdrücklich nicht verraten wird.

Die Kernthesen: ein Alien über Konsumgesellschaft und Kapitalismus

Konsum ist Sprache. Erdlinge kaufen nicht Gegenstände, sondern Aussagen über sich selbst.
Preise sind keine Messwerte. Sie sind Verhandlungsergebnisse, die sich als Naturgesetze verkleiden.
Sparen ist ein Spiel. Der Rabatt liefert Triumph, nicht Ersparnis – der Aufwand wird dabei selten mitgerechnet.
Besitz erzeugt Nachfolgebesitz. Jedes erworbene Ding schafft Bedarf an weiteren Dingen, die es ergänzen, schützen oder ersetzen.
Niemand hat das entschieden. Das System wurde nicht beschlossen, sondern ist entstanden – und läuft weiter, weil alle mitspielen.

Fazit: Ein Alien über Konsumgesellschaft und Kapitalismus – komisch, weil es stimmt

Was Kirks Blick so wirksam macht, ist die Abwesenheit von Empörung. Ein Alien über Konsumgesellschaft und Kapitalismus schreiben zu lassen, funktioniert nur, wenn dieses Alien wirklich keine Meinung mitbringt – sondern eine Frage. Genau das leistet „Alien im Wunderland“: Der Roman erklärt uns nicht, dass wir zu viel kaufen. Er beschreibt so genau, wie wir kaufen, dass das Lachen unterwegs ein bisschen im Hals stecken bleibt. Zwischen Frankfurt, einer nordhessischen Küche und einem Schuhregal entsteht dabei ein Porträt unserer Wirtschaftskultur, das kein Sachbuch so hinbekommt.

Und ganz nebenbei beantwortet der Roman die Frage, die sich jeder schon einmal im Kassenbereich gestellt hat: Ist das alles hier eigentlich normal? Kirks Antwort lautet, nach sorgfältiger Prüfung: nein. Aber es ist konsequent.

Weiterlesen: alle Missionsberichte und Artikel im Überblick

Kirk protokolliert die Menschheit inzwischen ziemlich lückenlos. Hier findest du alle bisher erschienenen Artikel rund um den Roman „Alien im Wunderland“:

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Den Roman „Alien im Wunderland“ von Thomas Tausend

Häufig gestellte Fragen

Worum geht es in „Alien im Wunderland“?
„Alien im Wunderland“ ist ein satirischer Science-Fiction-Roman von Thomas Tausend. Der Varlorianer Xyphor Venthax strandet auf der Erde, nennt sich dort „Kirk“, kommt bei Oma Gerda in Nordhessen unter und protokolliert das Verhalten der Menschen – von der Konsumgesellschaft über Religion bis zur Liebe.

Ist der Roman eine Kapitalismuskritik?
Nein. Der Roman argumentiert nicht gegen ein Wirtschaftssystem, sondern beobachtet es. Kirk beschreibt Konsum, Preise und Statusverhalten aus der Außenperspektive eines Wesens, das die Selbstverständlichkeiten nicht teilt. Die Kritik entsteht – wenn überhaupt – im Kopf der Leserinnen und Leser.

Heißt der Protagonist Commander Kirk?
Nein. Xyphor Venthax trägt keinen militärischen Rang. „Kirk“ ist ein Deckname, den er sich selbst gibt, weil er Captain Kirk aus Star Trek bewundert. Oma Gerda denkt bei diesem Namen allerdings hartnäckig an Kirk Douglas.

Für wen ist der Roman geeignet?
Für alle, die kluge Satire mögen und Science-Fiction nicht als Technikmesse, sondern als Perspektivwechsel verstehen. Wer Freude an Alltagsbeobachtungen, trockenem Humor und einem liebevollen Blick auf menschliche Widersprüche hat, ist bei „Alien im Wunderland“ richtig.

Bücher von Thomas Tausend

Ein Alien über Konsumgesellschaft und Kapitalismus: Kirks Analyse des ewigen Habenwollens